La Vierge Noire reprends des couleurs

Depuis le 5 novembre, la Vierge Noire avait disparue, remplacée provisoirement par la statue exécutée par Philippe Kaeppelin d’après les gravures de la Vierge brûlée à la Révolution. La voici qui réapparait à la veille de Noël, sous de nouveaux atours. Grâce aux soins attentifs et passionnés de M. Fallu, restaurateur au Puy, l’antique statue a retrouvé une nouvelle jeunesse.

Après avoir passé trois semaines enfermée sous bulle, privée d’oxygène afin de tuer les insectes qui la rongeaient à petit feu, elle fut patiemment nettoyée et consolidée. Une restauration complète aurait demandé plus d’un an. Il s’agissait donc ici plutôt de consolider l’œuvre afin de permettre sa bonne conservation dans les années à venir, et surtout de laisser à Notre-Dame du Puy la joie de pouvoir sortir chaque année en procession sans prendre de risque.

Les nombreuses cavités percées par les insectes rongeurs furent bouchées par de la résine, afin de consolider la statue fragilisée par ailleurs par de nombreuses fissures (ou gélivures). En effet, la statue, sculptée au 17ème n’ayant pas été creusée, le bois qui joue naturellement avec les variations d’humidité et de température, s’était fendu en différents endroits. Certaines gélivures ont donc été maintenues intentionnellement, afin que le bois n’éclate pas. La dorure de la robe, délicatement nettoyée, a retrouvé toute sa splendeur, et les cabochons des bijoux ont repris leur éclat d’antant.

D’autre part, au fil du temps, la Vierge avait perdu par endroit sa carnation noire, laissant ça et là apparaître l’enduit blanc dit de Meudon. Pour lui redonner sa couleur d’origine, le restaurateur a utilisé un jus d’aquarelle, qui a l’avantage de pouvoir être enlevé si on le juge opportun dans les siècles à venir. Les visages abîmés ont ainsi repris vie.

Enfin, constatation surprenante, on voit nettement que le manteau de la Vierge, par ailleurs très orné, ne comporte aucune gravure au-dessus de la tête de l’Enfant Jésus. Il y a donc fort à parier que cette tête a été déplacée à une époque inconnue, et recollée plus bas, sans doute pour faciliter l’habillage de la statue.

Que Notre Dame du Puy, dans l’éclat de sa jeunesse retrouvée, daigne obtenir de nombreuses grâces à tous ceux qui la vénèrent.