Fort de l'aura culturelle et spirituelle de la ville du Puy, poussé par le dynamisme insufflé par le renouveau récent du chemin de Saint Jacques, le CESJ trouve son origine dans la conviction que la culture et la création artistique, lorsqu'elles sont alliées à la spiritualité, favorisent et enrichissent le dialogue entre les hommes.

Souhaitant prolonger la tradition d'ouverture et d'échanges artistiques et spirituels qui a façonné l'histoire du Puy-en-Velay et de sa région, le CESJ a pour objectif de réunir, en un même lieu, et sous les thèmes du sacré et de la rencontre, quatre pôles culturels :

- Le Musée du Camino, dédie à l'itinéraire de Saint- Jacques.
-  Le Théâtre des Pléiades , association culturelle de spectacle vivant.
-  Le Centre de Musique Sacrée , centre de recherche sur la musique sacrée d'Auvergne.
-  La Maîtrise de jeunes enfants , choeur de jeunes enfants rattaché à la cathédrale.

Ainsi, le nouveau Centre sera un lieu actif d'échanges et de recherches interculturels et interconfessionnels, et rappellera que le thème du sacré, loin d'être l'apanage d'un art figé et ancien, trouve sa place dans la création et les aspirations d'aujourd'hui.

Le Centre Européen Saint-Jacques sera situé dans l'ancien Hôtel de Saint Vidal (XIIIe-XIVe siècle), au coeur de la ville historique du Puy-en-Velay, qui sera réaménagé à cette occasion par l'architecte clermontois Jean-François Panthéon.

Cette situation géographique privilégiée offrira ainsi aux visiteurs, pèlerins, touristes, artistes ou habitants, l'opportunité de découvrir -ou redécouvrir- le patrimoine du Puy de manière vivante.