Notre Dame du Puy et Notre Dame de Lourdes, des liens mystérieux…

La proximité de la fondation du sanctuaire avec la proclamation du dogme de la Theotokos, « Marie, Mère de Dieu », au Concile d’Ephèse, en 531, ne peut nous laisser indifférents. Ce ne peut pas être le hasard. D’ailleurs, nos ancêtres ont été attentifs à cette coïncidence. C’est cette maternité divine de Marie  qui est célébrée au Puy. D’où ce lien avec Ephèse, mentionné par une plaque dans la cathédrale. Et l’architecture de la cathédrale nous évoque aussi cela admirablement.

Au XIXème siècle, la dévotion se portera comme par un glissement naturel sur le fondement de cette maternité divine : la fête de l’Annonciation. Le 25 mars devient la fête patronale du sanctuaire.

Mais, le sanctuaire vellave devait aussi servir une autre dimension du mystère de la Vierge Marie : sa Conception Immaculée. Et c’est là, que les origines de Lourdes ne sont pas sans lien avec Notre-Dame du Puy. Reprenons…

Le récit de l’allégeance du prince de Mirembelle, Mirat le Sarrasin, à Notre Dame du Puy, en 778, nous est déjà connu. Cet acte audacieux consacrera la cité forte à la Vierge. Et les apparitions au XIXème siècle de Notre-Dame à la petite Bernadette manifestent que la Vierge a bonne mémoire de ce qu’on lui a donné ! Nous en connaissons le récit .

Mais il y a plus…

Le 8 décembre 1854, Pie IX proclame le dogme de l’Immaculée Conception.  Ce même jour, l’évêque du Puy pose la première pierre de statue monumentale de Notre-Dame de France.

Pour promouvoir cette dévotion à l’Immaculée Conception, Pie IX profite de l’érection du sanctuaire du Puy en basilique mineure pour donner une indulgence à tous ceux qui viendront y vénérer Notre-Dame, dans ce mystère de sa Conception Immaculée. La bulle est datée du 11 février 1856… soit deux ans, jour pour jour avant la première apparition de Notre Dame à la grotte de Massabielle.

11 février 1858, la dame qui apparaît à la jeune bergère n’a pas tout de suite révélé son nom. Ce n’est que le 25 mars suivant qu’elle se présente : "Que soy era Immaculata Councepciou" ("Je suis l'Immaculée Conception").

En 1860, quand on érige la statue monumentale de Notre-Dame de France, on prend soin de retranscrire en lettres d’or cette bulle sur le piédestal.

Faut-il maintenant voir dans la neige du 11 juillet, une annonce lointaine de ce mystère ? La légende de fondation nous rapporte en effet que l’évêque Georges, alerté par la nouvelle de la guérison d’une femme au sommet du Mont Anis, se rendit sur les lieux et découvrit un cerf qui traçait dans la neige tombée dans la nuit les limites du futur sanctuaire. L'évêque fait délimiter aussitôt l'espace par des branches de buisson épineux. Le lendemain il les trouve fleuries et embaumant. Ces signes évoquent en effet quelques uns des attributs donnés à l’Immaculée Conception, telle qu’elle était vénérée dans l’Eglise, bien avant la proclamation du dogme. Le blanc manteau de la neige marqué de son empreinte, le lys qui pousse au milieu des épines…

Particulièrement fêtée le 15 août, Notre-Dame du Puy semble ainsi  vouloir rassembler en une seule dévotion tous les dogmes qui la concernent ?

Rappel des quatre Dogme sur la Vierge Marie  :

1. La Maternité divine – Lors du Concile d’Éphèse, en 431, le Pape Célestin Ier a défini et proclamé la Maternité divine, car Marie a enfanté le Fils de Dieu fait homme.

2. La Virginité perpétuelle de Marie – Puis ce fut au Concile du Latran, en 649, par le Pape Martin Ier, la proclamation de la Virginité perpétuelle de Marie.

3. L’Immaculée Conception – Le Pape Pie IX, le 8 décembre 1854, définit le Dogme de l’Immaculée Conception de Marie qui, par un privilège de Dieu le Père et en regard des mérites de Son Fils Rédempteur, fut préservée, dès sa conception, de la tache du péché originel. Quatre ans plus tard, soit le 25 mars 1858, voici que l’Immaculée va confirmer la formule théologique de Sa Sainteté Pie IX en confiant à Bernadette son identité: «Je suis l’Immaculée Conception», ce dont Bernadette, une fillette de quatorze ans, n’avait jamais entendu parler.

4. L’Assomption de la Vierge Marie – Le 1er novembre 1950, le Pape Pie XII définit le Dogme de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie, que «les simples fidèles, les représentants des nations et des provinces ecclésiastiques, ainsi que de nombreux Pères» espéraient tant, surtout depuis la proclamation du Dogme de l’Immaculée Conception. L’Église était en liesse quand le Pape Pie XII déclara: «NOUS PROCLAMONS, DÉCLARONS ET DÉFINISSONS QUE C’EST UN DOGME DIVINEMENT RÉVÉLÉ QUE MARIE, L’IMMACULÉE MÈRE DE DIEU, TOUJOURS VIERGE, À LA FIN DU COURS DE SA VIE TERRESTRE, A ÉTÉ ÉLEVÉE EN ÂME ET EN CORPS À LA GLOIRE CÉLESTE.»