Retour en images sur les 150 ans de Notre-Dame de France et le 15 août 2010

C’est une foule de pèlerins venant de toute la France qui s’est réunie le week-end du 14 et 15 août au Puy-en-Velay pour fêter les 150 ans de l’édification de la statue de Notre-Dame de France et la traditionnelle fête de l’Assomption de la Vierge. Les estimations laissent penser qu’au moins 25000 personnes ont participé sur les deux jours au pèlerinage : pèlerins venant de toute la France voir de plus loin (Martinique, île de la Réunion…), des diocèses voisins, habitants de Haute-Loire. Au cours du week-end, c’est l’Eglise dans toutes ces composantes qui était réunie : évêques, prêtres, consacrés, familles, jeunes… et dans toute sa diversité de sensibilités. L’ensemble des célébrations était présidé par le Cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris, qui était entouré d’une vingtaine d’évêques et représentants d’évêques, la plupart des successeurs des évêques présents lors de l'inauguration officielle en 1860. Au cours de sa catéchèse, à la cathédrale, le Cardinal Vingt-Trois a rappelé combien « cette statue de Notre-Dame de France est un signe d’espérance et un appel à une unité plus étroite entre les membres de l’Église. Et nous savons aujourd’hui, pour en souffrir de toutes sortes de façons, combien notre Église a besoin de connaître une unité plus grande, une unité plus grande d’abord entre ses membres. ». Beaucoup ont pu témoigner qu’un signe fort a été donné tout au long de ces deux jours.

Quelques temps forts resteront gravés dans les mémoires et les cœurs. Tout d’abord l’accueil chaleureux réservé aux pèlerins le samedi matin par les paroissiens des églises du Puy pour ce premier temps consacré à des catéchèses données par les évêques. Pèlerins et paroissiens ont pu profiter de riches enseignements sur le thème de Marie, Mère de l’unité.
L’après-midi festive avec le festival des 150 ans de Notre-Dame de France qui a donné l’occasion aux pèlerins, de plus en plus nombreux, de découvrir la ville, les différents sanctuaires et de profiter de différentes animations spirituelles ou musicales. A l’église du Collège, la chorale Sainte Thérèse venant de Martinique a réjoui les auditeurs durant plus d’une heure au rythme de chants créoles.
On n’oubliera pas la fin de journée, au jardin Henri Vinay, lieu central des festivités avec le concert très apprécié du groupe Doïna Quintet et le grand spectacle marial « le fruit de vos entrailles » écrit par Laetitia Trémolet qui a introduit, à la nuit tombée la grande et belle procession aux flambeaux à laquelle plus de 10000 personnes ont participé sans compter tous ceux qui l’ont suivi derrière leur poste de télévision grâce à la chaîne de télé catholique KTO présente tout au long de la journée et rediffusant les temps forts de ce 150e anniversaire. Aux pieds des marches de la cathédrale la veillée de prière s’est poursuivie et conclue par la lecture du message de notre Pape Benoit XVI dont voici quelques extraits : «En ces jours où le Peuple de Dieu contemple avec ferveur l'impressionnante statue qui domine la ville du Puy, qu'il se souvienne de cette présence aimante de Marie et qu'il lui demande d'intercéder auprès de son Fils pour l'unité de l'Église et de chacune de vos communautés chrétiennes, pour l'unité de chaque peuple, de l'Europe et de votre pays, ainsi que pour l'unité de toutes vos familles. Que les pèlerins réunis autour de Notre-Dame soient eux-mêmes des artisans d'unité et de réconciliation ! »
La grande célébration eucharistique du dimanche de l’Assomption préparée avec soin par les différentes équipes de bénévoles, dans ce beau cadre du jardin Henri Vinay, restera gravée dans les cœurs des pèlerins, des paroissiens du Bassin du Puy, de l’hospitalité diocésaine de Notre-Dame de Lourdes et des auditeurs de RCF et bon nombre de ponots resteront marqués par la forte participation à la procession de la Vierge Noire l’après-midi.
Après ces 2 belles journées mariales, il restait un rendez-vous important, le dimanche 12 septembre 2010, date anniversaire de l’inauguration de la statue. Mgr Brincard et le père Emmanuel Gobilliard ont convié les 200 bénévoles environ à l’évêché pour remercier chaleureusement chacun du temps donné, des services rendus par un goûter musical et une procession à Notre-Dame de France.